Duftpyramiden
Top, hjerte og base
Duftstoffer fordamper med forskellig hastighed. De letteste forsvinder først, de tungeste bliver hængende. Derfor beskrives en parfume ofte som en pyramide i tre lag.
Topnoter
Det første indtryk, de første minutter
Lette, flygtige stoffer, der slår duften an. De er ofte friske og lyse og er det, du lugter med det samme.
Typisk: citron, bergamot, grapefrugt, mandarin, mynte, lette urter og grønne noter.
Hjertenoter
Duftens kerne, efter topnoterne og i flere timer
Når topnoterne har lagt sig, kommer hjertet frem. Det er her, duftens karakter for alvor viser sig.
Typisk: rose, jasmin, iris, lavendel, krydderier som kanel og nellike, og frugtnoter.
Basenoter
Det, der hænger ved til sidst
Tunge, langsomt fordampende stoffer, der giver dybde og holder de lettere noter fast. Basen er ofte det, man kan dufte på et tørklæde dagen efter.
Typisk: sandeltræ, cedertræ, vetiver, vanilje, moskus, ambra-noter, harpiks og læder.
Pyramiden er en model
Lagene glider over i hinanden, og mange nyere parfumer er bygget mere lineært, så de dufter nogenlunde ens fra start til slut. Pyramiden er alligevel nyttig, fordi den forklarer, hvorfor en duft kan virke skarp på strimlen og blød og varm en time senere.
Akkorder
En akkord er flere duftstoffer, der sammen skaber et nyt, samlet indtryk, ligesom toner i musik. En parfume kan have en læderakkord eller en ambra-akkord, selvom der hverken er læder eller ambra i flasken.
Naturlige og syntetiske stoffer
Parfumer blandes af både naturlige råvarer, som æteriske olier og ekstrakter, og stoffer fremstillet i laboratoriet. Syntetiske stoffer er ikke nødvendigvis dårligere. Mange moderne dufte bygger på dem, og nogle dufte, som mange former for moskus, laves i dag næsten kun syntetisk.